Llevo utilizando la versión preview de Windows 8 desde su presentación en septiembre y durante este tiempo he podido introducirme en el nuevo mundo que se nos ha presentado con el desarrollo de aplicaciones Metro Style y Windows Runtime, el nuevo proveedor de servicios del sistema. Hace también unas semanas que estoy deseando escribir sobre mis experiencias y por fin me he decidido, así que en los próximos días iré compartiendo con todos vosotros una serie de entradas sobre el funcionamiento de Windows Runtime y sobre cómo desarrollar aplicaciones para la plataforma.
Para esta primera entrada he elegido un tema que se trató en unas de las charlas de la BUILD y que me resultó muy interesante porque a diferencia de otras charlas, en las que se mostraba cómo crear aplicaciones y en las que siempre veíamos WinRT como la API que podemos consumir desde cualquier lenguaje (Javascript, C++, C# y VB), Matt Merry (Program Manager del equipo de Windows Runtime Experience), en su charla, cambió el punto de vista y muestra cómo las aplicaciones trabajan con la infraestructura de Windows Runtime para ejecutarse. Sin duda, lo más interesante de esa presentación (que recomiendo que veáis) es la sesión de debug paso a paso que hace para ver cómo funciona el proceso de activación de una aplicación, pero eso lo dejaremos para más adelante, antes veamos qué es lo que sucede en el sistema cuando desplegamos nuestra aplicación.
Con Windows 8 tenemos un nuevo sistema de despliegue de paquetes mediante el cual podemos instalar o desinstalar aplicaciones de una forma simple, sin hacer cambios irreversibles en el sistema operativo y sin que haya una degradación del rendimiento del sistema. No vamos a entrar ahora en detalle sobre lo que contiene este paquete, pero basta decir de momento que es un contenedor que se utiliza para instalar nuestra aplicación en nuestra máquina local, en una para hacer pruebas o en el Windows Store.
Sabiendo esto, tenemos por un lado el paquete que contiene nuestra aplicación y por otro lado tenemos el manifiesto del paquete (package manifest) que describe y contiene las propiedades para desplegar el paquete. Este fichero contiene información tan importante como el nombre de la aplicación a mostrar, el icono, las capacidades (características del sistema o dispositivos que la aplicación puede utilizar) o la página de inicio. Todos las aplicaciones Metro tienen este manifiesto, se trata de un fichero XML con el nombre Package.appxmanifest que podemos encontrar en el directorio raíz de nuestro proyecto. Además Visual Studio 11 tiene un diseñador que nos permite ver todas las propiedades agrupadas en varias pestañas (Application UI, Capabilities, Declaration, Content URIs y Packaging).
